بعد تفشي المرض القاتل بإفريقيا.. ما هي «الجمرة الخبيثة»؟

حذرت منظمة الصحة العالمية من تفشي مرض الجمرة الخبيثة البكتيرية في خمس دول في شرق إفريقيا وجنوبها، فقد سجلت كل من كينيا وملاوي وأوغندا وزامبيا وزيمبابوي، 1166 حالة مشتبه فيها.

وقالت منظمة الصحة العالمية: إن الاختبارات المعملية أكدت وجود 37 حالة إصابة، و20 حالة وفاة ذات صلة بالمرض في الأشهر الأخيرة في إفريقيا، موضحة أن المرض متوطن في تلك البلدان، مع تفشي موسمي له كل عام.

ومن بين الدول الخمس، شهدت زامبيا أكبر انتشار للمرض؛ إذ تأثرت تسع من مقاطعاتها العشر. وتقول منظمة الصحة العالمية، إنه حتى 20 نوفمبر/تشرين الثاني، أبلغت زامبيا عن 684 حالة مشتبها فيها، و25 حالة مؤكدة وأربع وفيات.

• ما هو مرض الجمرة الخبيثة؟

توجد بكتيريا الجمرة الخبيثة بصفة طبيعية في الحيوانات آكلة النباتات مثل الخراف والماعز والأبقار، وبدرجة أقل عند الخنازير.

ويستمد المرض اسمه من كلمة «أنثراكس» Anthrakis اليونانية التي تعني الفحم، لأن النسخة التي تصيب الجلد من المرض يمكن أن تسبب آفات جلدية سوداء.

وكانت الجمرة الخبيثة في الماضي تنتشر بالمناطق التي تكثر فيها تلك الحيوانات الداجنة، غير أنها اختفت أو كادت في البلاد التي تفرض حقن الحيوانات باللقاح المضاد للجمرة الخبيثة، ولا تزال تنتشر في كثير من بلدان العالم الثالث بإفريقيا.

وتؤثر الجمرة الخبيثة في المقام الأول في قطعان الحيوانات، لكن يمكن أن يصاب بها البشر أيضاً عندما يلامسون بشكل مباشر الحيوانات المصابة، أو يستهلكون منتجاتها.

ويسبب المرض عصيات الجمرة الخبيثة، التي تظل على قيد الحياة إلى حد كبير، على هيئة بذور أو جراثيم تختبئ في التربة لسنوات قبل أن تدخل جسم الحيوان من خلال أي قطع أو جرح.

• أنواع الجمرة الخبيثة

1- بكتيريا الجلد: يظهر المرض على شكل بثور وحويصلات صغيرة تتحول بعد ذلك إلى ورم أسود. ويكثر المرض بين عمال المدابغ الذين يعملون في حمل جلود وجثث الحيوانات، وتنتقل العدوى من المصابين بالملامسة. ومدة حضانة المرض ما بين أربعة أيام وسبعة أيام.

2- بكتيريا المعدة: تحدث العدوى عن طريق الفم عبر تناول لحوم الحيوانات المصابة، وتسبب تقرحات في المعدة. ومدة حضانة المرض مثل بكتيريا الجلد.

3- بكتيريا الرئة: هي أخطر أنواع بكتيريا الجمرة الخبيثة، وتنتقل إلى الإنسان عبر استنشاق الهواء الملوث. ومدة حضانة المرض تقل عن 24 ساعة.

أعراض الإصابة:

– ارتفاع درجة الحرارة.

– السعال.

– الضعف الجسدي.

– هزة وصعوبة في التنفس وتفحم الرئتين ثم الموت في المرحلة المتقدمة.

• كيفية العلاج

يحتاج الأشخاص الذين يصابون بالجمرة الخبيثة إلى دخول المستشفى. ويمكن للأفراد الذين تعرضوا للمرض أن يتلقوا العلاج الوقائي؛ إذ تستجيب الجمرة الخبيثة بشكل جيد للمضادات الحيوية، خاصة البنسلين، لكن العلاج يجب أن يبدأ بعد الإصابة مباشرة.

• خطورة مرض الجمرة الخبيثة

هناك عدة دول أجرت تجارب على إمكانية استخدام بكتيريا الجمرة الخبيثة في أغراض عسكرية، مثل روسيا والولايات المتحدة. وتكمن خطورتها في سهولة الإصابة بها خاصة النوع الذي يصيب الرئتين.

ويمكن تلخيص أسباب خطورتها في التالي:

– سرعة وقوة فتكها بالمصابين.

– سهولة إنتاجها بكميات كبيرة.

– السهولة النسبية في تحولها إلى سلاح جرثومي.

– سرعة انتشارها في مناطق واسعة.

– سهولة تخزينها واستمرار خطورتها مدداً طويلة.