2.5 مليار ديناصور «تي ركس» عاشت على مدى 2.4 مليون عام

واشنطن: «رويترز»
إذا كان ديناصور واحد من نوع «تيرانوصور ركس» الآكل للحوم، الذي كان يهيمن على المشهد في العصر الطباشيري، يثير الرهبة في النفس بحجمه الذي يماثل حجم الحافلة المدرسية، فكيف بمليارين ونصف منه؟
فقد كشف باحثون، الخميس، عن أول إحصاء لعدد الديناصورات التي تعرف اختصاراً باسم «تي. ركس» خلال 2.4 مليون عام سكنت خلالها هذه الكائنات المخيفة غربي أمريكا الشمالية خلال غروب شمس عصر الديناصورات. 
وأخذ الباحثون في الاعتبار عوامل، منها حجم نطاقه الجغرافي وكتلة جسمه، ونمط نموه، ومتوسط عمره المتوقع، ومدة الجيل الواحد منه، ومجمل الوقت الذي عاشه «تي. ركس» قبل انقراضه منذ 66 مليون عام، كما نظروا إلى ما يسمى قانون «داموث» الذي يربط عدد نوع ما من الكائنات الحية، بكتلة جسم الواحد منه، فكلما كبُر حجم الحيوان قل عدد أفراده.
وخلص تحليلهم إلى أن العدد الإجمالي لديناصورات «تي. ركس» التي عاشت على الإطلاق، هو حوالي 2.5 مليار، منها قرابة 20 ألف بالغ عاشت في فترة واحدة.
وعثر العلماء على حفريات لأكثر من 40 من ديناصورات «تي. ركس» منذ أن وُصف للمرة الأولى عام 1905، مما قدم كنزاً من المعلومات عن وحش يزدهر في الخيال الشعبي. وتساءل عالم الحفريات تشارلز مارشال، الذي قاد الدراسة المنشورة في دورية ساينس: «لماذا هو أيقونة؟».
وقال: «فقاتل بالغ الضخامة ذو أسنان كبيرة للغاية لم يكن ليخطر ببال أحد لو لم يكن لدينا سجل الحفريات؛ لذلك فإنه ليس فقط أكثر من رائع ويتعدى حدود الخيال، لكنه حقيقي. مثل جودزيلا، لكنه حقيقي في واقع الأمر. أعتقد أننا نشعر بالضآلة، وبالتأكيد «تي. ركس» يُشعرنا بالصغار والضعف».
وكان «تي. ركس» من بين أكبر الديناصورات الآكلة للحوم، وكانت لديه جمجمة طولها 1.5 متر تقريباً، وفكّان ضخمان قويان، يمكن لقوة عضته أن تسحق العظام، فضلاً عن أسنان مدببة بحجم الموز. وكان يتمتع أيضاً بحاسة شم قوية، وأرجل قوية، لكن ذراعيه ضعيفتان بكف ذي أصبعين اثنين فقط.