اكتشف علماء فلك من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا 21 نجماً نيوترونياً تدور حول نجوم مثل شمسنا باستخدام عدة تلسكوبات أرضية، بما في ذلك مرصد«WM Keck» في هاواي؛ ولاسيلا في تشيلي؛ وويبل بولاية أريزونا.
والنجوم النيوترونية نوى كثيفة محترقة لنجوم ضخمة انفجرت، وتكون خافتة للغاية من تلقاء نفسها وعادة لا يمكن اكتشافها بشكل مباشر، ولكن عندما يدور النجم النيوتروني حول نجم يشبه الشمس، فإنه يجذب رفيقه، مما يتسبب في تحرك النجم ذهاباً وإياباً في السماء ويسهل رصدها وباستخدام مهمة «غايا» التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، تمكن علماء الفلك من التقاط هذه التذبذبات للكشف عن المجموعة الجديدة من النجوم النيوترونية المظلمة.
وقال كريم البدري، أستاذ مساعد في علم الفلك بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ومعهد بلانك لعلم الفلك بألمانيا: «تقوم غايا بمسح السماء بشكل مستمر وقياس تذبذبات أكثر من مليار نجم، لذا فإن الاحتمالات جيدة للعثور حتى على الأجسام النادرة جداً».
