بعوض معدل وراثياً ضد حمى الضنك

قامت البرازيل بتعديل جينات بعوضة حمى الضنك لمكافحة الحمى المدارية، ورغم قطع نسل البعوض المعدل جينياً وتنفيذ الاختبارات العملية في قريتين، يصعب التكهن بالعواقب البيئية لذلك . وتتشابه أعراض وعلامات حمى الضنك التي تنقلها البعوضة المصرية مع أعراض الحمى العادية من قشعريرة وصداع وآلام في الأطراف مصاحبة بطفح جلدي، بحيث تستمر في أغلبية الأحيان لمدة لا تتجاوز الأسبوع .

لكن ذلك لا ينفي وجود حالات صعبة تصيب ما يقارب نصف مليون شخص سنوياً تودي في بعض الأحيان بحياتهم . والخطر في الأمر أن نسبة انتشار هذا النوع من الحمى قد ارتفعت بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة، فهو متواجد حتى في أوروبا .

ففي عام 2010 في ألمانيا على سبيل المثال، تم تشخيص أكثر من 600 مصاب عائد إلى ألمانيا . ويشير يوناس شميت شانازت من معهد برهارد نوخت للطب الاستوائي في هامبورغ إلى أن: عدد الحالات غير المسجلة أعلى بكثير وأنا أعني بذلك عشرة أمثال الحالات غير المسجلة، إضافة إلى ذلك تم في العام ذاته تسجيل نقل المرض إلى فرنسا وكرواتيا للمرة الأولى .

وتصف الإذاعة الألمانية دويتشه فيلله في تقرير لها البعوضة التي تسبب حمى الضنك بأنها جذابة المنظر، إذ تسحر الرائي بسوادها الحالك المطعم بنقط بيض . واسمها العلمي إيدس أيجبتي وهي بعوضة تحمل في طياتها عدداً كبيراً من الفيروسات ويعد الناقل الأساسي للحمى الصفراء .

ويضيف التقرير أن هذه البعوضة لعبت دوراً شريرا في حياة البشر . ففي الحرب الاسبانية الأمريكية عام 1898 راح العدد الأكبر من الجند ضحية عدوى الحمى الصفراء وليس رصاص العدو . وعلى خلاف الأخيرة، لا يوجد لقاح مضاد لحمى الضنك، مشيراً إلى أن محاولات استئصال هذه البعوضة بتجنيد الحشرات الأخرى للقضاء عليها باءت بالفشل . ولذا قامت البرازيل من خلال حملات توعية بتنبيه مواطنيها إلى ضرورة غسل الحمامات التي يندر استخدامها وعدم رمي إطارات السيارات المستعملة وتجنب أسطح المياه الراكدة، حيث تستوطن يرقات البعوض إضافة إلى البرك والأحواض الصخرية والأكواب، فحتى مجرد ملعقة صغيرة من الماء تكفيها لوضع بيضها .

وأشار التقرير إلى أن باحثي شركة أوكزيتك البريطانية قاموا بتربية بعوض معدل جينياً، بحيث تكون الحيوانات المنوية لدى ذكور هذه الحشرات غير قادرة على إنتاج جيل قابل للحياة . وبعد إتمام عملية التزاوج ووضع البيض كالمعتاد تواجه البيوض تحديات تؤدي بيولوجياً إلى موتها، عندما تتحول مثلاً إلى يرقات في وقت مبكر أو متأخر .

وقد قامت أوكزيتك بإطلاق هذا النوع من البعوض ميدانياً بنجاح في جزر كايمان وماليزيا ليتشجع بذلك المعمل الحيوي البرازيلي موسكيمد للانضمام للمشروع في عام 2011 . ففي منطقة باهيا البرازيلية النائية تنتشر حمى الضنك بشكل واسع أكثر من أي مكان آخر .

وتشير مارغريت كابورو، عالمة الأحياء في جامعة ساو باولو ومنسقة مشروع بعوض ايديس المعدل جينياً إلى أن البرازيل هي أكثر البلدان إنتاجاً للبعوض . ويتم لهذا الغرض تربية ما يزيد على 000 .550 بعوضة معدلة جينياً أسبوعياً ومن ثم إطلاقها في منطقتي الاختبار في المدينة . والنتيجة إيجابية، إذ لاحظ العلماء تدهوراً حاداً في أعداد البعوض بنسبة تصل إلى 90 في المئة بعد 6 أشهر من إطلاق البعوض المعدل جينياً .

وفي المستقبل ينبغي إطلاق 4 ملايين بعوضة معدلة جينياً أسبوعياً، وتنظيف مناطق أخرى في البلاد من الوباء وعلى رأسها جاكوبينا التي يقطنها 000 .80 شخص .

وتضيف كابورو قائلة: سنطلق صغار ذكور البعوض المتميزين بعدم قدرتهم على اللدغ فقط، لكنهم يتمون عملية نقل الجين المميت إلى حضانة البعوض .

ورغم تأكيدات إدارة موسكميد سلامة هذه التجربة وعدم إضرارها بالنظام البيئي، يشك عالم الفيروسات شميت شانازت في ذلك موضحاً: البعوضة المصرية موجودة منذ آلاف السنين في البرازيل وهي مندمجة في النظام البيئي . الأمر الذي يعني أنها أصبحت جزءاً لا يتجزأ من السلسلة الغذائية في البرازيل، مذكراً بأن تأثيرات الهندسة الوراثية غير واضحة حتى الآن على حد قوله .

وإضافة إلى ذلك، يبدي شميت شانازت شكوكه حول فعالية هذه الطريقة على المدى البعيد، فيقول: الفيروس شديد التغير ويستطيع التلاؤم مع أنواع أخرى من البعوض . فإلى الآن يعد ايديس أجيبتي الناقل الأكثر شيوعاً لحمى الضنك ولكن ليس الوحيد . إلا أن عالمة الأحياء كابورو لا تشاطره الرأي، إذ إن احتمالية حصول تعديل ذاتي للفيروس أو نقله إلى بعوضة أخرى معدومة عملياً حسب اعتقادها .

ورغم مخاوف شميت شانازت من إطلاق فصيلة معدلة جينياً من البعوض في الطبيعة، فإن نتائج هذه المحاولة تحمسه، إذ يقول: في حالة نجاح هذا المشروع، سيتم اعتباره مثالاً يُقتدي به في بلاد تعاني انتشار أمراض بطرق مماثلة كالملاريا.