أظهر رسم تحليلي اللحظة التي يلتهم فيها ثقب أسود نجماً، تاركاً وراءه حلقة من الغبار في أعقابه تبدو مثل فتات متناثرة على طبق.
وينتج عن هذا التمزيق للنجم، ما يسميه علماء الفلك «حدث اضطراب المد والجزر»، والذي يصاحبه اندلاع إشعاعي يمكن أن يتفوق على الضوء المشترك لكل نجم في المجرة المضيفة للثقب الأسود، لأشهر أو حتى سنوات. وهذا الثقب الأسود الخاص، الذي التقط باستخدام الأشعة السينية المنبعثة من حدث اضطراب المد المعروف باسم «J2150»، هو نوع استعصى على الملاحظة لفترة طويلة - ثقب أسود متوسط الكتلة. وقالت آن زابلودوف، معدة مشاركة في الورقة البحثية، «تمكنا من التقاط هذا الثقب الأسود أثناء التهامه لنجم، يوفر فرصة رائعة لملاحظة ما يمكن أن يكون غير مرئي لولا ذلك».
