الرياض: عيسى الحكمي
ستكون إطلالة منتخب ويلز الذي يشتهر بـ «التنين الأحمر» استثنائية في كأس العالم 2022 كونها تأتي بعد 64 عاماً من تأهله الوحيد للنهائيات.
وتواجدت ويلز التي شكلت ثالث اتحاد لكرة القدم في العالم عام 1978 بعد جارتيها إنجلترا وأسكتلندا في المونديال مرة واحدة عام 1958 واستطاعت بلوغ ربع النهائي لكنها أقصيت منه على يد البرازيل ونجمها بيليه بهدف وحيد.
وعرفت ويلز نفسها في عالم المستديرة عن طريق نجومها الذين توزعوا في ملاعب أوروبا، ولعل نجم مانشستر يونايتد الأسطوري راين جيجز في مقدمتهم بجانب نجم ليفربول أيان رش ومروراً بمارك هيوز نجم المان يونايتد ووصولاً إلى جاريث بيل صاحب السطوع مع توتنهام الإنجليزي والناشط حالياً في لوس انجلوس الأمريكي.
وجاء تأهل المنتخب الويلزي الذي يدربه روبرت بيج بعد الفوز على أوكرانيا 1-0 في يوم مشهود في يونيو الماضي.
ويمر التنين بمرحلة تطور في الأداء منذ 7 سنوات أثمرت ظهوراً لافتاً في كأس الأمم الأوربية في نسختي 2016 و2020.
ويدشن الويلزيون مشاركتهم الثانية بلقاء الولايات المتحدة الأمريكية في 21 نوفمبر الجاري قبل لقاء إيران وإنجلترا في 25 و29.
ومع أن المنتخب الأحمر يحتل التصنيف 19 إلا أن حظوظه في الحصول على البطاقة المؤهلة لثمن النهائي تبدو متساوية مع إيران وأمريكا.
