إعداد: محمد عزالدين
اكتشف الأمريكي أليكس لوندبرج، 19 عاماً، من فلوريدا، سنّ فيل «المستودون»، وهو قريب بعيد للماموث الصوفي الذي عاش قبل 10 ملايين سنة، طوله 4 أقدام، على عمق 25 قدماً أثناء غوصه قبالة شاطئ فينيسيا بولاية فلوريدا.
وقال أليكس لوندبرج، الذي يعمل غواص سكوبا غير متفرغ، وباحث أحافير: «إنه من الغريب أن سنّ «المستودون» لم يتفتت عند إزالته من قاع البحر، فعندما رأيته لأول مرة، رأيت فقط شريطاً صغيراً مكشوفاً في الرمال، وعندما بدأت في إزاحة الرمال عنه، رأيت الجزء العرضي منه، وأدركت أنه ناب كامل، وصنعت حبلاً من منشفة الشاطئ، لرفعه على القارب قطعة واحدة».
أحافير «المستودون»، بما في ذلك الأنياب، والعظام، والجماجم، شائعة في أربع ولايات فقط هي إنديانا، وكولورادو، وكاليفورنيا، ونيويورك، مما يجعل ظهورها في فلوريدا غريباً، فلا يوجد سوى 10 هياكل عظمية كاملة من المستودون التي عثر عليها في هذه الولاية، مقارنة ب 140 في ولاية نيويورك وحدها، وعادة ما توجد الأحافير بشكل شائع في رواسب عصر البليوسين المحفوظة جيداً منذ 5.4 إلى 2.4 مليون سنة، وعصر البليستوسين اللاحق الذي استمر من 2.5 إلى 11000 عام.
قال هانتر ويندهام، أخصائي التعليم في متحف بيشوب للعلوم والطبيعة في برادنتون: «يبحث جميع علماء الأحافير عن هذا النوع من الماس الخام، والشيء العظيم في فلوريدا خاصة للبحث عن حيوانات كانت موجودة خلال العصر الجليدي الأخير، هو أن الساحل يمتد إلى مسافة أبعد من اليوم، فقد كانت هذه الحيوانات تسير على أرض جافة إلى خليج المكسيك حتى 50 أو 60 ميلاً أكثر مقارنة باليوم».
