كشف علماء أن «فراشة داروين العملاقة» (عثة) تمتلك أطول لسان (خرطوم) من بين جميع حشرات العالم، يصل إلى 11.2 بوصة.
وأثبت باحثون من متحف التاريخ الطبيعي في لندن والمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في باريس، أن لسان فراشة داروين متميز في الشكل والجينوم.
وتشتهر هذه الفراشة بتوقع وجودها من قبل تشارلز داروين، مؤسس نظرية التطور، قبل حوالي 40 عاماً من تسجيلها في البرية.
واستنتج داروين أن حشرة ذات خرطوم طويل يجب أن تكون موجودة لتلقيح نوع درسه من زهرة «الأوركيد»، والذي يحمل رحيقاً طويلاً بشكل غير عادي. وأجرى ديفيد ليس، أمين متحف التاريخ الطبيعي، دراسة جديدة على الحشرات.
وقارن فريق البحث 77 عثة زانثوبان (Xanthopan praedicta) من مدغشقر و47 من البر الرئيسي لإفريقيا - بالنظر إلى خصائص مثل أنماط الألوان، وطول الخرطوم والشكل والجناحين والأعضاء التناسلية لكلا الجنسين.
وأجروا أيضاً تحليلاً جينياً يُعرف باسم تشفير الحمض النووي الشريطي’، الذي يسمح بتحديد الأنواع من قسم قصير من الحمض النووي من جين أو جينات معينة.
ووجد د. ليس وزملاؤه أن فراشة داروين تختلف كثيراً عن أبناء عمومتها في البر الرئيسي، مع رمز شريطي للحمض النووي يتميز بنحو 7.8% مع خراطيم أطول بحوالي 2.6 بوصة.
