رُصدت لحظة تمايل حوت نافق في المحيط، يطلق «تجشؤاً أخيراً» قبل أن ينفجر وينتشر شلال من الدم والأحشاء الفاسدة.
وشهدت مجموعة من مراقبي الحيتان «لحظة ناشيونال جيوغرافيك» قبالة سواحل كاليفورنيا، حوتاً أحدب هامداً في المحيط الهادئ. ومع اقتراب القارب من الجثة، قُذف الماء من الفم والغازات المحاصرة في البطن، ما أدى إلى ثوران الأعضاء الداخلية، بما في ذلك الطحال والأمعاء الدقيقة والمعدة، بما أدى إلى غرق الحوت النافق.
وقال علماء إن هذه الانفجارات العنيفة فريدة من نوعها بالنسبة للحيتان، حيث إن الغالبية العظمى من الحيوانات المتحللة لا تستطيع الاحتفاظ بكل هذا الغاز المتراكم بالداخل بعد نفوقها. وعندما ينفق حيوان، تنتج البكتيريا الموجودة داخل الذبيحة غاز الميثان كجزء من عملية التحلل. وإذا لم يتم إطلاق الغاز من الجسم، فإنه يتراكم تدريجياً إلى حين الانفجار.
ويتراكم غاز الميثان في تجاويف الجسم الرئيسية للحيوان، ما يؤدي إلى انتفاخه - وهي علامة أكيدة على حدوث انفجار.
وتشير تقارير ناشيونال جيوغرافيك إلى أن مجتمعات بأكملها ستنمو حول الجثة. وستظهر أولاً أسماك القرش، والتي ستمزق الأنسجة وتفتت الجسم. وستصل الكائنات التي تتغذى على العظام لإكمال المهمة، لكن الجسم بأكمله لن يختفي لمدة 30 عاماً أخرى على الأقل.
