أشارت دراسة حديثة أجراها باحثون أمريكيون في جامعة يوتا، إلى أن الأكسجين على الأرض لم يتراكم على الكوكب مباشرة بعد تكونها، بل استغرق 200 مليون سنة حتى أصبح متوفراً، وسهل التنفس، في ظاهرة أطلق عليها العلماء «حدث الأكسدة العظيم».
وقال تشادلين أوستراندر، الأستاذ في الجامعة، والباحث الرئيسي للدراسة: «بدأ الأكسجين في التراكم للمرة الأولى إلى مستويات ذات مغزى في الغلاف الجوي للأرض قبل ملياري عام، ما مهد الطريق لظهور الحياة المعقدة على كوكبنا المتطور».
ركز الباحثون في دراستهم على الصخر الرسوبي البحري من مجموعة ترانسفال العملاقة بجنوب إفريقيا، ما أسفر عن رؤى حول ديناميكيات أكسجة المحيطات خلال هذه الفترة الحاسمة من تاريخ الأرض، ومن خلال تحليل نسب نظائر الثاليوم المستقرة والعناصر الحساسة للاختزال، اكتشفوا أدلة على تقلبات الأكسجين في البحرية إلى المستويات التي تزامنت مع التغيرات في الأكسجين الجوي.
