استهلّت الأرجنتين بقيادة المخضرم ليونيل ميسي، حملة الدفاع عن لقبها في بطولة كوبا أمريكا لكرة القدم، بفوزها المستحق على كندا 2-0 الخميس في المباراة الافتتاحية في أتلانتا الأمريكية.
ووضع خوليان ألفاريس الأرجنتين في المقدمة في الدقيقة 49، لكن تألق الحارس الكندي ماكس كريبو وإهدار النجم المخضرم ليونيل ميسي، أجبر «ألبيسيليستي» على الانتظار حتى الدقيقة 88 لتسجيل الهدف الثاني، عن طريق اللاعب البديل لاوتارو مارتينيز نجم إنتر الإيطالي بتمريرة من ميسي.
قال ميسي بعد الفوز الأوّل في البطولة الأمريكية الجنوبية: «كنا ندرك قدرة كندا، كانت مباراة صعبة جداً، متطلّبة بدنياً، خصوصاً في الشوط الأوّل، لم يكن هناك الكثير من المساحات».
وتابع ابنة السادسة والثلاثين عاماً: «لحسن الحظ، وجدنا الحلّ سريعاً في الشوط الثاني ولعبنا أفضل».
وفيما كان مدرّب الأرجنتين ليونيل سكالوني راضياً عن أداء لاعبيه، عبّر عن انزعاجه من أرضية الملعب في أتلانتا؛ إذ تم تطعيمها عشبها الصناعي بعشب طبيعي بعد مباراة أتلانتا يونايتد الأخيرة في 15 يونيو: «في هذه المباراة واجهنا الخصم وأرضية الملعب. لم يكن هذا الأمر مناسباً لتقديم عرض جيّد. تعيّن علينا اللعب بطريقة مختلفة والأهم أننا فزنا».
ووصف حارس الأرجنتين إيميليانو مارتينيس أرضية الملعب ب«الكارثية»: «يجب أن نتحسّن في هذا المجال، وإلا ستبقى كوبا أمريكا على مستوى أضعف من كأس أوروبا».
أمام 70 ألف متفرّج على استاد مرسيدس بنز، حظيت الأرجنتين بدعم جماهيري كبير واستحقت الفوز أمام المنتخب المصنّف 48 عالمياً الذي قدّم أداء رجولياً أمام حامل اللقب 15 مرّة قياسية.
وانفرد ميسي، أفضل لعب في العالم ثماني مرات، بالرقم القياسي لعدد المباريات في كوبا أمريكا، بواقع 35 مشاركة، بعدما فض شراكته مع اللاعب التشيلي الراحل، سيرخيو ليفينجستون، الذي لعب 34 مباراة في البطولة، خلال عقدي الأربعينات والخمسينات من القرن الماضي.
ويتطلع ميسي إلى أن يصبح الهداف التاريخي لبطولة كوبا أمريكا، حيث أحرز 13 هدفاً حتى الآن في مسيرته بالمسابقة، بفارق 4 أهداف خلف مواطنه نوربيرتو مينديز، والبرازيلي زيزينيو، اللذين يتقاسمان صدارة قائمة الهدافين التاريخيين للبطولة.
وتخوض الأرجنتين مباراتها الثانية مع تشيلي الثلاثاء في نيوجيرزي، قبل أن تختتم مشوارها في دور المجموعات مع البيرو في 29 الجاري في ميامي.
