كوكب جديد شديد الحرارة

باستخدام القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة (TESS) التابع لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، اكتشف فريق دولي من علماء الفلك بقيادة باحثين من جامعة جنوب كوينزلاند الأسترالية، كوكباً خارجياً جديداً، أطلق عليه «TOI-3261b»، وهو بحجم كوكب نبتون وتبلغ درجة حرارته 1700 كلفن، ويبلغ نصف قطره نحو 3.82 نصف قطر الأرض، وبالتالي فهو أصغر بنسبة 2% فقط من نبتون ولديه كتلة كبيرة بشكل غير عادي بالنسبة لحجمه، نحو 30.3 كتلة الأرض، ويدور حول مضيفه كل 88 يوماً، وحتى الآن فهو رابع كوكب معروف بحجم نبتون.
وحدد القمر الصناعي 7200 كوكب خارجي مرشح تم تأكيد 482 منها، وذلك منذ إطلاقه في إبريل/ نيسان 2018، وأجرى القمر الصناعي مسحاً لنحو 200 ألف من ألمع النجوم القريبة من الشمس بهدف البحث عن الكواكب الخارجية العابرة، بدءاً من العوالم الصخرية الصغيرة إلى الكواكب الغازية العملاقة.