يبدو هذا السؤال مشروعاً مع تراجع التنقلات المهنية جواً منذ بدء جائحة «كوفيد-19»، ما أدى إلى انحسار إيرادات شركات الطيران الأمريكية التي سيستغرق تعافيها وقتاً طويلاً.
وقال جيه جيه كيناهان، محلل الأسواق في شركة «تي دي أميري ترايد» لوكالة فرانس برس: «توقفت فجأة عن السفر في مارس/ آذار بسبب المخاوف بشأن كوفيد-19».
وكان التوقف بمثابة صدمة بالنسبة إلى شخص يمضي عادة نحو 75 ليلة في السنة بعيداً عن المنزل للعمل. والآن، أصبحت الشركة التي يعمل فيها تسمح بالسفر على أساس كل حالة على حدة.
وأضاف كيناهان أنه لا يشتاق إلى الرحلات الجوية، بل إلى التواصل الشخصي مع بوابي الفنادق، وموظفي الاستقبال، الذين يقابلهم بانتظام في رحلاته.
وتعاني شركات الطيران تأثير الجائحة فعلاً. فقد خسرت أكبر أربع شركات طيران أمريكية، (أميريكن ويونايتد ودلتا وساوث ويست) معاً، ما يقرب من 11 مليار دولار في الربع الثالث من العام.
وللمرة الأولى منذ منتصف مارس/ آذار، تجاوز عدد المسافرين عبر أمن المطار في 18 أكتوبر/ تشرين الأول عتبة المليون. لكن هذا العدد ما زال أقل بكثير من 2,6 مليون المسجل في اليوم نفسه من عام 2019.
وقد بدأت الكثير من الشركات السماح لموظفيها بالسفر مجدداً، لكن بأعداد محدودة.
ويتوجّب على الشركات الأخذ في الاعتبار العواقب القانونية للطلب من الموظفين الصعود إلى الطائرة. ولفتت ألكسندرا كننجهام من شركة «هانتون أندروز كورث» للمحاماة، إلى أن السفر أمر لا مفر منه في بعض الحالات، مثل الإصلاحات التي تتطلب وجود فني متخصص.
وأوضحت أنه في حين أن بعض العمال في أماكن مغلقة، مثل المسالخ والسفن السياحية، تمكنوا من المطالبة بتعويض بعد إصابتهم بالفيروس، من غير السهل إثبات إذا ما كان موظف ما أصيب بالعدوى أثناء رحلة عمل.
وتابعت «أفضل حماية لصاحب العمل في الوقت الراهن... هي اتباع إرشادات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها لحصر السفر في رحلات العمل الأساسية».
كما يمكن لتدابير الحجر الصحي المختلفة في بعض الولايات الأمريكية أيضا أن تجعل الرحلات القصيرة غير عملية.
ويعد توقف سفر رجال الأعمال مشكلة كبيرة لشركات الطيران.
وفي حين يشكل هؤلاء نحو ثلث العدد الإجمالي للركاب فقط، فهم يمثلون نصف الإيرادات السنوية وفقاً لمجموعة «إيرلاينز فور أميركا».
وقال رئيس مجموعة «يونايتد إيرلاينز» سكوت كيربي، في مؤتمر عبر الهاتف أخيراً: «رحلات العمل مهمة جداً لشركة يونايتد».
وقال الرئيس التنفيذي لشركة «ساوث ويست» جاري كيلي، إن التعافي قد يستغرق وقتاً أطول من ذلك.
(فرانس برس)
