براتيسلافا - أ ف ب
تسلمت سلوفاكيا أول طائرتين مقاتلتين أمريكيتي الصنع من طراز «إف-16»، قالت الحكومة الثلاثاء: إنهما ستعززان «بشكل كبير» القدرات الدفاعية لحلف شمال الأطلسي (ناتو) والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
وتحصل براتيسلافا في نهاية المطاف على 14 طائرة بموجب صفقة تناهز قيمتها 1.7 مليار دولار، وهي أكبر عملية شراء عسكرية لها على الإطلاق.
وقالت وزارة الدفاع في بيان: إن «الطائرات الجديدة من طراز إف-16 ستعمل على تحسين قدرات قواتنا المسلحة بشكل كبير، وتسمح لنا بحماية بلادنا بشكل أكثر فعالية». وقال السفير الأمريكي لدى سلوفاكيا غاوتام رانا: إن «هذه الطائرات المقاتلة تجعل سلوفاكيا دولة أقوى وتعزز أيضاً حلف شمال الأطلسي».
وتحل هذه الطائرات محل الأسطول القديم للدولة الشيوعية السابقة من الطائرات المقاتلة من طراز «ميغ-29» ذات التصميم السوفياتي وروسية الصنع. وفي العام الماضي، تبرعت سلوفاكيا بطائراتها الحربية من طراز «ميغ» لأوكرانيا.
وهبطت أول طائرتين من الصفقة المبرمة عام 2018 في قاعدة كوتشينا الجوية العسكرية في غرب سلوفاكيا الاثنين.
وتأخر وصولهما نحو عامين، بسبب جائحة كوفيد ونقص رقائق أشباه الموصلات.
