إعداد: مصطفى الزعبي
رصد علماء فلك من جامعتي جرونينجن الهولندية ولا لاغونا في إسبانيا، بالصدفة، نهراً من النجوم وعناقيد المجرات، يتدفق عبر الفضاء بين المجرات خارج المجموعة الشمسية على بعد 300 مليون سنة ضوئية من الأرض.
وتُعرف هذه النجوم والعناقيد بالتيارات النجمية؛ وبلغ طولها 1.7 مليون سنة ضوئية، ويمكن استخدام هذا الاكتشاف لدراسة مجموعات النجوم والعناقيد بمزيد من التفصيل مع المادة المظلمة الغامضة الموجودة فيها.
وأوضح العلماء أن النهر الخافت بالضوء من النجوم هو الأول من نوعه الذي يُرى خارج المجرة.
وأشار العلماء إلى أن الاكتشاف مفاجأة كبيرة في مثل هذه البيئة المعقدة من حيث الجاذبية لمثل هذا النوع من الاكتشافات.
وقال خافيير رومان عالم الفيزياء الفلكية من جامعة جرونينجن في هولندا: «عبر هذا التيار العملاق من النجوم والعناقيد وجدنا بالصدفة خلال دراستنا هالات النجوم الموجودة حول المجرات الكبيرة».
والتيارات النجمية شائعة إلى حد ما في مجرة درب التبانة، ويُعتقد أنها بقايا لمجموعات نجمية كروية، تفككت بفعل قوى المد والجزر في درب التبانة.
