باريس ـ (أ ف ب)
اكتشف تلسكوب «إقليدس» الفضائي الأوروبي 7 كواكب يتيمة جديدة، وهي عوالم منعزلة تتجوّل في الفضاء بين النجوم ولا تتبع لأي نظام نجمي.
وعلى عكس الأرض؛ فإن هذه النجوم لا تعرف النهار أو الليل ولا الأشهر أو السنوات. ويعتقد العلماء أن بعضها يمكن أن يؤوي أحد أشكال الحياة، فيما يُقدّر عددها بمليارات المليارات في المجرة.
وأفيد عن اكتشاف الكواكب اليتيمة الجديدة يوم الجمعة الماضي، في دراسة علمية نُشرت على موقع arXiv.org بعد يوم من الإعلان عن مجموعة صور وبيانات جديدة لتلسكوب «إقليدس».
وهذه الكواكب المتجوّلة العملاقة الغازية والتي تتخطّى كتلة كل منها كتلة المشتري بأربع مرات على الأقل، تقع في سديم الجبار، وهو حضانة نجوم على بعد حوالى 1500 سنة ضوئية من الأرض.
وقال عالم الفلك الإسباني والمعدّ الرئيسي للدراسة إدواردو مارتن إن اكتشاف هذه الكواكب بمنزلة «البحث عن إبرة في كومة قش»، لأنها لا تعكس ضوء نجم قريب.
وبما أن الكواكب الـ7 التي رصدها «إقليدس» تتميّز بسخونة نسبية، تنتج إشعاعاً يسهّل عملية اكتشافها.
وتشير الأبحاث إلى أن مقابل كل نجم هناك نحو عشرين كوكباً متجولاً لا تنتمي إلى أي نظام نجمي، ما يعني وجود مليارات المليارات منها في مجرة درب التبانة، وعدد لا يحصى في الكون.
وقد يساعد تلسكوب «رومان» الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والمرتقب إطلاقه سنة 2027 على توفير صورة واضحة عن أعداد الكواكب اليتيمة.
وتثير هذه العوالم الغريبة لدى غافين كولمان، وهو عالم الفلك في جامعة كوين ماري في لندن، «شعوراً بالدهشة والغموض».
وقال: «لقد نشأنا جميعاً ونحن نرى الشمس في السماء، ما يجعل من المذهل التفكير في كوكب يطفو في الفضاء من دون نجوم في الأفق».
لكنّ عدداً من هذه الكواكب ليس وحيداً. فمن بين أكثر من 20 كوكباً يتيماً أكد «إقليدس» وجودها، أربعة منها على الأقل هي كواكب ثنائية، أي تدور في مدار مع بعضها البعض.
وأشار مارتن إلى أن «بعضاً من أقرب الكواكب إلينا هي بلا شك كواكب يتيمة». وبما أنها لا تتعرّض لأشعة شمس قريبة، تُعد هذه النجوم شديدة البرودة ولها سطح جليدي.
وحتى في ظل أفضل الظروف، لا تسمح هذه العزلة الشديدة إلا بتكوّن البكتيريا أو الميكروبات، بحسب غافين كولمان، على غرار تلك الموجودة في قاع محيطات الأرض قرب فتحات الحرارة الجوفية الأرضية، في ظلام دامس.
ووجود الكواكب بمفردها ليس بمسألة سيئة جداً. وأشار كريستوفر كونسيليس، وهو أحد المشاركين في الدراسة وأستاذ في علم الفلك الخاص بخارج المجرة لدى جامعة مانشستر البريطانية، إلى أن «وجود الكوكب على مقربة من نجمه له سلبياته، على غرار ما يتوقع عن الأرض عندما ستمتصّها بعد 7,6 مليار سنة شمس تحوّلت إلى عملاق أحمر». ولا تعاني الكواكب اليتيمة من هذه المشكلة. وقال كونسيليس: «إنّ هذه الكواكب ستعيش إلى الأبد».
وذكرت الدراسة التي أجريت بالاستناد إلى بيانات «إقليدس»، احتمالات مرتبطة بتكوين الكواكب اليتيمة. فقد يكون عدد منها تكوّن عند حدود نظام نجمي قبل أن ينفصل ليطفو بمفرده. لكن الدراسة أشارت إلى أن عدداً كبيراً سيتّضح أنه «عناصر ثانوية طبيعية» لتكوين النجوم، بحسب كونسيليس. وقد يكون هناك «ارتباط قوي جداً بين النجوم والكواكب من خلال عملية تكوينها»، على قول كونسيليس.
اكتشف تلسكوب «إقليدس» الفضائي الأوروبي 7 كواكب يتيمة جديدة، وهي عوالم منعزلة تتجوّل في الفضاء بين النجوم ولا تتبع لأي نظام نجمي.
وعلى عكس الأرض؛ فإن هذه النجوم لا تعرف النهار أو الليل ولا الأشهر أو السنوات. ويعتقد العلماء أن بعضها يمكن أن يؤوي أحد أشكال الحياة، فيما يُقدّر عددها بمليارات المليارات في المجرة.
وأفيد عن اكتشاف الكواكب اليتيمة الجديدة يوم الجمعة الماضي، في دراسة علمية نُشرت على موقع arXiv.org بعد يوم من الإعلان عن مجموعة صور وبيانات جديدة لتلسكوب «إقليدس».
وهذه الكواكب المتجوّلة العملاقة الغازية والتي تتخطّى كتلة كل منها كتلة المشتري بأربع مرات على الأقل، تقع في سديم الجبار، وهو حضانة نجوم على بعد حوالى 1500 سنة ضوئية من الأرض.
وقال عالم الفلك الإسباني والمعدّ الرئيسي للدراسة إدواردو مارتن إن اكتشاف هذه الكواكب بمنزلة «البحث عن إبرة في كومة قش»، لأنها لا تعكس ضوء نجم قريب.
وبما أن الكواكب الـ7 التي رصدها «إقليدس» تتميّز بسخونة نسبية، تنتج إشعاعاً يسهّل عملية اكتشافها.
- ليست بمفردها
وتشير الأبحاث إلى أن مقابل كل نجم هناك نحو عشرين كوكباً متجولاً لا تنتمي إلى أي نظام نجمي، ما يعني وجود مليارات المليارات منها في مجرة درب التبانة، وعدد لا يحصى في الكون.
وقد يساعد تلسكوب «رومان» الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والمرتقب إطلاقه سنة 2027 على توفير صورة واضحة عن أعداد الكواكب اليتيمة.
وتثير هذه العوالم الغريبة لدى غافين كولمان، وهو عالم الفلك في جامعة كوين ماري في لندن، «شعوراً بالدهشة والغموض».
وقال: «لقد نشأنا جميعاً ونحن نرى الشمس في السماء، ما يجعل من المذهل التفكير في كوكب يطفو في الفضاء من دون نجوم في الأفق».
لكنّ عدداً من هذه الكواكب ليس وحيداً. فمن بين أكثر من 20 كوكباً يتيماً أكد «إقليدس» وجودها، أربعة منها على الأقل هي كواكب ثنائية، أي تدور في مدار مع بعضها البعض.
وأشار مارتن إلى أن «بعضاً من أقرب الكواكب إلينا هي بلا شك كواكب يتيمة». وبما أنها لا تتعرّض لأشعة شمس قريبة، تُعد هذه النجوم شديدة البرودة ولها سطح جليدي.
- أشكال حياة؟
وحتى في ظل أفضل الظروف، لا تسمح هذه العزلة الشديدة إلا بتكوّن البكتيريا أو الميكروبات، بحسب غافين كولمان، على غرار تلك الموجودة في قاع محيطات الأرض قرب فتحات الحرارة الجوفية الأرضية، في ظلام دامس.
ووجود الكواكب بمفردها ليس بمسألة سيئة جداً. وأشار كريستوفر كونسيليس، وهو أحد المشاركين في الدراسة وأستاذ في علم الفلك الخاص بخارج المجرة لدى جامعة مانشستر البريطانية، إلى أن «وجود الكوكب على مقربة من نجمه له سلبياته، على غرار ما يتوقع عن الأرض عندما ستمتصّها بعد 7,6 مليار سنة شمس تحوّلت إلى عملاق أحمر». ولا تعاني الكواكب اليتيمة من هذه المشكلة. وقال كونسيليس: «إنّ هذه الكواكب ستعيش إلى الأبد».
وذكرت الدراسة التي أجريت بالاستناد إلى بيانات «إقليدس»، احتمالات مرتبطة بتكوين الكواكب اليتيمة. فقد يكون عدد منها تكوّن عند حدود نظام نجمي قبل أن ينفصل ليطفو بمفرده. لكن الدراسة أشارت إلى أن عدداً كبيراً سيتّضح أنه «عناصر ثانوية طبيعية» لتكوين النجوم، بحسب كونسيليس. وقد يكون هناك «ارتباط قوي جداً بين النجوم والكواكب من خلال عملية تكوينها»، على قول كونسيليس.
