إعداد: محمد كمال
في واحد من أقوى التصريحات العلنية التي جاءت على لسان مسؤول كبير في البيت الأبيض والذي يعمل عن كثب مع الرئيس الأمريكي جو بايدن، دعاه إلى التنحي فوراً عن خوض غمار المعركة الانتخابية ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، نظراً للتراجع المقلق في حالته الصحية.
المسؤول في البيت الأبيض الذي نقلت تصريحاته «نيويورك تايمز»، رفض الكشف عن اسمه من أجل الاستمرار في الخدمة، على حد تعبير الصحيفة، أكد تراجع القدرات الإدراكية للرئيس بايدن بشكل مقلق، وخصوصاً في الفترة الأخيرة.
وفي ظل مشاهدته لبايدن على انفراد، وفي الأماكن العامة وأثناء السفر معه، قال المسؤول الذي عمل خلال رئاسته وحملته الانتخابية 2020 إنه لم يعد يعتقد أن الرجل البالغ من العمر 81 عامًا لديه ما يلزم لهزيمة ترامب.
- اقرأ أيضاً:
- حال انسحاب بايدن.. مَنْ يظفر بالبيت الأبيض ترامب أم هاريس؟
- ضغوط الديمقراطيين تتزايد.. وبايدن عازم على الصمود
وقال المسؤول إن «الرئيس أظهر بشكل مطّرد المزيد من علامات تقدمه في السن في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك التحدث ببطء أكبر وبتردد، فضلاً عن الظهور أكثر إرهاقاً في الجلسات الخاصة»، وخلص إلى أنه لا ينبغي له الاستمرار في السعي لإعادة انتخابه.
وأشار آخرون في الدائرة الداخلية لبايدن إلى أنه يتوقف عن الكلام في منتصف الجملة ويتجمّد في الأماكن العامة. لكن أحد ممثلي البيت الأبيض رفض التقارير التي تحدثت عن رد فعل متجمد للرئيس، موضحًا أن رد فعله كان ببساطة استيعاب حشد يصفق لبضع ثوانٍ.
- المزيد من الزلات
وفي الأيام الأخيرة، أصيب المانحون بالذهول عندما وصف بايدن مقبرة فرنسية في نورماندي بأنها «إيطالية»، في حدث لجمع التبرعات في هامبتونز، وفقًا لما قاله المطلعون لصحيفة واشنطن بوست.
وعندما ظهر بايدن لاحقًا في الفيلا الخاصة لحاكم ولاية نيوجيرسي، قالت المصادر إنه تحدث بصوت خافت للغاية لدرجة أن حشدًا من 50 شخصًا اضطروا إلى مد أعناقهم لسماعه يتحدث من جهاز التلقين. ثم يوم الخميس، خلط بايدن بينه وبين نائبته كامالا هاريس في مقابلة تلفزيونية، عندما قال: «بالمناسبة، أنا فخور بأن أكون أول نائبة للرئيس وأول امرأة سوداء تخدم مع رئيس أسود».
- الذعر الديمقراطي يتأجج
وأظهرت المقابلات التي أجريت مع العشرات من الديمقراطيين صدامًا وشيكًا بين رئيس عنيد وأولئك الذين يشككون في قدرته على الفوز.
ويحث عدد متزايد من الديمقراطيين الرئيس بايدن على التنحي، حتى مع تعهده بالبقاء في السباق. ويرى العديد من المسؤولين والمشرعين والاستراتيجيين في حزب الرئيس بايدن أن مخاوفهم الخاصة تنتشر ببطء ولكن بثبات إلى الرأي العام، كما أظهرت المقابلات التي أجريت مع أكثر من 50 ديمقراطيًا هذا الأسبوع.
ويعتقد عدد متزايد من الديمقراطيين أن بقاء الرئيس يهدد قدرتهم على الحفاظ على البيت الأبيض، كما يهدد مرشحي الحزب الديمقراطي الآخرين في كل مكان، وهو ما يؤشر إلى صدام غير عادي بين الرئيس وقادة ديمقراطيين.
ويقول النائب سكوت بيترز، الديمقراطي من كاليفورنيا:«إذا كنا نعلم أننا سنخسر، فسيكون من الحماقة ألا ننظر إلى مسار آخر». كما حثت النائبة أنجي كريج، الديمقراطية من مينيسوتا، بايدن على التنحي وقالت في بيان: «لا أعتقد أن الرئيس يمكنه أن يخوض حملة فعالة ويفوز ضد دونالد ترامب».
- غير قابل للدفاع عنه
ومن اللافت استخدام عضو ديمقراطي في الكونجرس، ومسؤول سابق رفيع المستوى في إدارة أوباما، ومساعد كبير لحاكم ديمقراطي بارز، نفس الكلمة في مقابلات منفصلة لوصف موقفهم من الرئيس بايدن، عندما قالوا: «غير قابل للدفاع عنه».
ولسنوات، كان المسؤولون الديمقراطيون يقللون إلى حد كبير من مخاوفهم بشأن عمر بايدن، على الرغم من أن العديد من الناخبين أعربوا بصوت عالٍ عن تحفظاتهم بشأن ترشيح شخص سيكون عمره 86 عامًا بحلول نهاية فترة ولايته الثانية. ولكن في الأيام التي أعقبت المناظرة الرئاسية الأولى في يونيو وما وصفه بعض الديمقراطيين بمحاولة الحملة الضعيفة للسيطرة على الأضرار، تحولت المخاوف التي تم التهامس بها إلى زوبعة.
ويؤكد العديد من الديمقراطيين الذين يعتقدون أن بايدن يجب أن يخرج من السباق على عاطفتهم الشخصية واحترامهم له، واصفين شعورهم بالحزن الحقيقي.
- تمويل البديل
ويمول المانحون الديمقراطيون حالياً استطلاعات الرأي الخاصة لتقييم أداء البدائل المحتملين لبايدن. ويناقش مشرعون آخرون ما إذا كانوا سيقطعون علاقاتهم علناً مع الرئيس، ومتى سيتخذون هذا القرار، حيث توقع أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين المعتدلين في الكونجرس أن «السد على وشك الانهيار عندما يعود المشرعون إلى واشنطن الأسبوع المقبل». وعلى الأقل، أعرب أحد المؤيدين مؤخرًا عن شكوكه العلنية.
- الجمهوري المعارض يتراجع
وقام جيف دنكان، وهو جمهوري كان نائب حاكم ولاية جورجيا سابقًا، بحملة لصالح بايدن في اليوم السابق للمناظرة، كجزء من معارضته لترامب، لكنه قال يوم الجمعة: «كانت المناظرة بمثابة رؤية أوضح بالنسبة لي بشأن الصحة الجسدية والعقلية للرئيس بايدن.. سوف يستغرق الأمر قدرًا كبيرًا من الأدلة المضادة لتفكيك ما رأيته وسمعته خلال تلك المناظرة. يبدو أن هذا سيناريو غير محتمل في هذه المرحلة»
كما يوجد جهد جديد جارٍ لتنظيم المندوبين قبل المؤتمر في أغسطس لإظهار أن الديمقراطيين العاديين يريدون مرشحًا مختلفًا، كما قال أحد المنظمين لمناقشة حملة ناشئة.
ومن المشاهد اللافتة، أنه كان رجل يقف بالقرب من الرئيس جو بايدن قبل أن يتحدث في تجمع حاشد في ويسكونسن يوم الجمعة، وهو يحمل لافتة كتب عليها «مرر الشعلة يا جو»، وهي بمثابة دعوة للانسحاب. لكن بايدن قال إنه لا ينوي القيام بذلك.
- القرار العائلي
وتتمتع عائلة بايدن بنفوذ كبير في اتخاذ القرار، وبعد المناقشة، حثوه على البقاء في السباق. وقال السناتور كريس كونز من ديلاوير، وهو حليف لبايدن منذ فترة طويلة، إن الرئيس انضم إلى مكالمة هاتفية مع رؤساء حملته يوم السبت وأن ما كان مقررًا لمدة 15 دقيقة تحول إلى مناقشة لمدة 75 دقيقة بقيادة الرئيس. وأمضى بايدن الوقت في طلب ردود الفعل منهم حول أدائه خلال المناقشة، وتجمعه في ويسكونسن ومقابلة ABC News.
وقال مطلع على المحادثة: «لا يوجد أحد بين الرؤساء المشاركين أوصى بأي شيء آخر غير الاستمرار». وقال إن المجموعة شاركت بايدن رسائل من المؤيدين الذين أرادوا منه الاستمرار ولكن أيضًا رسائل من المؤيدين يحثونه على الانسحاب.
وقد اقترح بعض مستشاري بايدن أن التركيز على عمر الرئيس وأدائه في المناظرات لا يهم سوى المانحين ووسائل الإعلام والخبراء. وقالوا إن جمع الأموال الصغيرة للحملة ظل قوياً، وأشاروا إلى أن العديد من المسؤولين المنتخبين الديمقراطيين أكدوا علناً دعمهم لبايدن واستمروا في حملته الانتخابية.
