تحول ما يسمى (حليب النمل)، إلى تريند على محرك البحث غوغل، ومحور للجدل والسخرية في نفس الوقت، بعد نحو 3 أسابيع من نشر موقع ساينس ألرت العلمي، تقريراً موسعاً عن اكتشافه.
وانتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي صور ساخرة لرجل يحلب نملة، بينما اعتبر كثيرون أن حليب النمل مجرد خرافات لا تستند إلى علم.
والحقيقة أن حليب النمل حقيقي، ووفقاً للدراسة التي نشرت في مجلة «nature» العلمية فإن النملة تنتج هذا الحليب في فترة الحضانة، وهو مشروب غني بالمغذيات وتستهلكه مستعمرة النمل بالكامل.
واكتشف العلماء أن خلية النمل تنتج هذا السائل بكميات كبيرة خلال مرحلة معينة من تطورها، وهو عبارة عن مزيج من السوائل التي تتضمن بقايا جلد اليرقة مع الكثير من الأنزيمات التي تكسرها.
ويقول عالم الأحياء بجامعة «روكفلر»، دانييل كروناور، إنه «في الأيام القليلة الأولى بعد الفقس، تعتمد اليرقات على السائل تقريباً مثلما يعتمد المولود الجديد على الحليب».
ويتابع: «تشربه (النملات) البالغة أيضاً بنهم، وعلى الرغم من أنه ليس من الواضح تأثيره على البالغين، إلا أننا على ثقة من أنه يؤثر في التمثيل الغذائي وعلم وظائف الأعضاء».
وينتج النمل الصغير «الحليب» خلال أكثر مراحل نموه خمولاً - بينما يتحول من يرقات إلى بالغين، مباشرة بعد اكتساب الصبغة. هذه المرحلة تتزامن مع فقس مجموعة اليرقات التالية.
وبحسب الدراسة المنشورة في مجلة «nature» العلمية، حدد الفريق أيضاً وجود هرمونات ومواد منشطة عصبياً في حليب اليرقة المكتشف، إلى جانب وجود الأحماض الأمينية والسكريات والفيتامينات.
