لحق لاعب الوسط الفرنسي المخضرم نغولو كانتي بمواطنه المهاجم كريم بنزيمة في صفوف نادي اتحاد جدة بطل الدوري السعودي لكرة القدم، بعدما أعلن «العميد» عن ضمّه رسمياً لمدة ثلاث سنوات.
ونشر الاتحاد في وقت متأخر في حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي مقطع فيديو للاعب تشيلسي الإنجليزي السابق البالغ 32 عاماً يستعرض العقود المقدّمة له ويظهر علامات الرفض على وجهه ثم يقول في ختامه: «هل صدقتم ذلك؟ لا تستمعوا للأخبار الكاذبة. أنا نمر الآن».
وأضاف الاتحاد أن عقد كانتي الذي سيرتدي الرقم 7 «يمتد لثلاث سنوات... وتم توقيع العقد صباح الثلاثاء بعد أن أكمل فحوصاته الطبية في أحد المراكز المتخصصة في دبي».
وكان الاتحاد قد نجح في ضم النجم الفرنسي بنزيمة، الهداف السابق لريال مدريد الإسباني وحامل جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم عام 2022، في السادس من الشهر الحالي.
ونشر النادي مقطع فيديو لبنزيمة يخاطب مواطنه قائلاً: «مرحباً نغولو، ذات يوم أخبرتك بأنك الأفضل في مركز بوكس تو بوكس (لاعب الوسط الدفاعي) في العالم، والآن أنا سعيد باللعب معك مرّة أخرى، وبالتأكيد في أفضل فريق في السعودية. أراك في جدة».
ردّ عليه كانتي: «شكراً كريم، سعيد برؤيتك مجدداً، شكراً على كلماتك، أنا سعيد باللعب معك، مع أفضل لاعب في العالم، وأنا متحمس جداً للعب مع النمور أمام الجماهير في الجوهرة. أراك قريباً». في إشارة إلى ملعب نادي الاتحاد «الجوهرة المشعة».
وكتب رئيس النادي أنمار الحائلي: «يسير العمل في كل وقت واتجاه ومهما بلغت التحديات ليكون الفريق في الموعد الموسم المقبل، ليس فقط من أجل اسم نادينا ولكن لتمثيل الكرة السعودية في استضافة المونديال العالمي في مملكتنا الغالية، والبطولة الآسيوية، والبطولات المحلية.. مرحباً بنمرنا الجديد كانتي».
وتستضيف السعودية كأس العالم للأندية المقبلة في ديسمبر، بمشاركة الاتحاد كونه بطل الدوري في الدولة المضيفة.
وكان الحائلي ألمح مع نائبه أحمد الكعكي إلى إتمام صفقة التعاقد قبل دقائق من إعلانها رسمياً بنشرهما تغريدة WelcomeBox2Box، في إشارة لمركز اللاعب في خط الوسط الدفاعي.
طاقة هائلة
وكان مصدر في النادي السعودي كشف لفرانس برس مطلع الشهر أن كانتي انضم لنادي مدينة جدة، قبل أن يضيف في اليوم التالي أن انتقاله عُلّق بسبب مشكلات في الفحص الطبي، علماً أن اللاعب غاب ستة أشهر عن صفوف تشيلسي الموسم الماضي، وغاب عن مونديال قطر مع منتخب فرنسا بسبب مشاكل في عضلة الفخذ الخلفية.
وكان كانتي -لاعب الارتكاز المعروف بطاقته الهائلة، وصاحب الـ53 مباراة دولية- أحد عناصر منتخب فرنسا المتوج بلقب مونديال روسيا 2018، وأحرز لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم مع ليستر سيتي في 2016، وتشلسي في 2017، إضافة إلى دوري أبطال أوروبا مع الفريق اللندني في 2021. بدأ مسيرته مع بولوني في 2012، ثم حمل ألوان كاين بين عامي 2013 و2015 قبل الانتقال إلى ليستر سيتي.
تعرّض لسلسلة من الإصابات أبعدته ستة أشهر عن الملاعب في الموسم المنصرم.
لم يخض اللاعب الذي انتهى عقده مع الـ«بلوز» سوى 9 مباريات بينها سبع في الدوري الإنجليزي، واثنتان في دوري الأبطال، وأبعدته الإصابة عن مونديال قطر 2022 الأخير.
وتستمر انتدابات الأندية السعودية للاعبين المخضرمين المتوجين بكأس العالم أو دوري أبطال أوروبا بعد بنزيمة (35 عاماً) المتوج بالكرة الذهبية لعام 2022، والبرتغالي كريستيانو رونالدو القادم إلى النصر في يناير الماضي في صفقة تقدر بأكثر من 440 مليون يورو لسنتين ونصف السنة.
وتم تحويل أربعة أندية سعودية -من بينها الاتحاد- إلى شركات يمتلك 75 في المئة منها صندوق الاستثمارات العامة السعودي الثري.
