في بعض الأحيان تكون هناك عقبات لنقل التجارة باستخدام السفن إلى بعض المناطق؛ بسبب الطبيعة الجغرافية التي تحول دون انتقال السفن بين الممرات المائية؛ وذلك بسبب جود اختلاف في ارتفاع منسوب المياه بكل منهما. واستطاعت بعض الدول مثل الصين تحقيق أعلى استفادة من الأنهار، التي تحول بعضها إلى ممرات تجارية محورية لتجارتها الداخلية، وأسهمت في ذلك تقنيات متطورة تسمح بتصميم «مصاعد السفن»، التي يمكنها نقل سفن ضخمة من ممر مائي إلى آخر أكثر منه ارتفاعاً.
وصمم خبراء صينيون مصعداً خاصاً بالسفن، يمكنه تحريك سفن تصل حمولتها إلى 500 طن، من ممر مائي إلى آخر يرتفع عنه نحو 200 متر.
ونشرت شبكة تلفزيون الصين الدولية مقطع فيديو، قالت إنه ل«مصعد السفن» الذي افتتحته الصين مؤخراً، مشيرة إلى أنه أحد أكبر المصاعد للسفن في العالم. ويقع مصعد السفن الصيني بمحطة «قوبيتان» للطاقة الكهرومائية، على نهر ووجيانج، الذي يعد من أكبر الروافد العليا لنهر اليانجتسي، على ضفته الجنوبية.
