عثر باحثون من وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، باستخدام التلسكوب «جيمس ويب» الفضائي، على غاز الميثان في الغلاف الجوي للكوكب «WASP-80b»، وهو عملاق غازي خارج المجموعة الشمسية تبلغ كتلته نحو نصف حجم كوكب المشتري، ويدور حول نجم يبلغ عمره 1.5 ميار سنة، ويبعد 162 سنة ضوئية عن الأرض.
ويجذب الميثان الاهتمام العلمي بشكل رئيسي بسبب قصر مدته في الغلاف الجوي الكوكبي. ولا يتحمل الغاز ضوء النجوم لفترة طويلة ويتبخر بالضوء. والميثان شائع في نظامنا الشمسي، على الرغم من أنه ليس متوفراً بكثرة بالضرورة.
